Количество биткоинов ограничено 21 миллионом монет. Это максимальное количество, которое когда-либо может быть добыто. Этот лимит был заложен в исходный код протокола биткоина Сатоши Накамото, чтобы обеспечить дефицит и предотвратить инфляцию. Новые биткоины генерируются через процесс майнинга, и количество новых монет, которые могут быть выпущены, уменьшается с каждым блоком, в процессе, называемом халвинг (или «половинение»). Халвинг происходит примерно каждые 4 года, сокращая вознаграждение за майнинг блока наполовину, что замедляет темпы выпуска новых биткоинов.
Процесс халвинга будет продолжаться до тех пор, пока все 21 миллион биткоинов не будет добыт. Это предполагается произойти примерно в 2140 году. После этого майнеры будут получать вознаграждение не в виде новых биткоинов, а через комиссии за транзакции, которые пользователи будут платить для подтверждения своих переводов в сети.
Ограничение в 21 миллион биткоинов является важной частью экономической модели криптовалюты. Это ограничение создает дефицит и теоретически помогает сохранить ценность биткоина с течением времени, поскольку предложение не будет бесконечно расти, как это происходит с фиатными валютами. Некоторые считают, что это свойство биткоина делает его хорошим средством сохранения стоимости, особенно в условиях инфляции и экономических нестабильностей.
Вместе с этим, поскольку биткоины нельзя «печатать» или создавать в неограниченных количествах, со временем они становятся все более редкими и, возможно, более ценными. Однако это также означает, что потеря биткоинов (например, утрата доступа к кошелькам) может существенно снизить общее количество доступных биткоинов, что делает их еще более ценными.