Зомби-компании — это предприятия, которые находятся в крайне неустойчивом финансовом положении. Они зарабатывают настолько мало, что их прибыли не хватает даже на выплату процентов по уже имеющимся долгам. Несмотря на это, такие компании продолжают функционировать не благодаря собственным доходам, а за счёт постоянных новых заимствований, кредитов или финансовой поддержки извне.
Обычно зомби-компании не способны инвестировать в развитие, инновации или повышение эффективности, так как все их ресурсы уходят на обслуживание долгов. Подобные фирмы часто сохраняются на рынке из-за мягкой кредитной политики банков, низких процентных ставок или государственной поддержки.
С экономической точки зрения наличие большого числа зомби-компаний негативно влияет на экономику: они занимают ресурсы, рабочую силу и капитал, которые могли бы использоваться более эффективными и прибыльными предприятиями, тем самым тормозя общий экономический рост.